Anul competițional 2017 nu a fost unul extraordinar pentru Florin Mergea care a schimbat nu mai puțin de cinci parteneri de echipă. A început anul cu Dominic Inglot, a continuat cu Viktor Troicki, Aisam-Ul-Haq Qureshi și a terminat alături de românii Adrian Barbu și Marius Copil. Cel mai greu moment a fost accidentarea din setul secund al meciului împotriva cuplului Kubot/Melo, contând pentru accederea în sferturile de finală de la Wimbledon. Accidentarea l-a ținut pe bară aproximativ trei săptămâni. Pentru sezonul care bate la ușă, tenismenul român și-a ales un coechipier cu sănge de luptător balcanic, în prezența sârbului Nenad Zimonjic (41 de ani). Florin Mergea a explicat în exclusivitate pentru ProSport de ce a facut această alegere și ce planuri are pentru anul 2018.
Cum ai ajuns la acest parteneriat cu Nenad Zimonjic și ce te-a determinat să-l alegi? Ai mai discutat cu alți jucători în vederea formării unui cuplu? Mereu mi-am dorit să joc cu Nenad, îl știu de atâția ani și este o persoană pe care o apreciez mult și simt ca am atâtea de învățat de la el. Au fost mai multe variante, însa pentru mine acest parteneriat a avut sens imediat. Încă de anul trecut am vorbit să jucăm anumite turnee împreună, însă cumva nu ne-am sincronizat. După accidentarea de la Wimbledon am decis să închei sezonul și încercarea noastră de a juca împreună nu s-a mai materializat.
Care sunt obiectivele voastre pentru acest an și care sunt turneele la care veți participa în perioada următoare? O sa începem cu Doha, Sydney și Australian Open. Asta va fi luna ianuarie pentru noi și sperăm să avem un început bun pentru a ne fi mai ușor apoi să intrăm la turneele mari. Suntem foarte entuziasmați și optimiști. Credem în noi ca echipă, avem valori apropiate în ceea ce privește felul de a ne antrena și încăpățânarea de pe teren. Va fi interesant, cred ca este primul partener care îmi împărtășește „răutatea” pe teren.
Vârsta înaintată a sârbului (n.r. 41 de ani) va fi o problema sau va reprezenta un avantaj? Nu cred că va fi o problemă, am vorbit deja despre acest lucru. Eu am un stil în care acopăr foarte mult din teren. El are o experiență și un simț al jocului de dublu care poate compensa ușor faptul că, poate, nu mai este la fel de agil. Lucrăm foarte mult la așezarea în teren, la acoperirea unghiurilor, să fim mereu în cea mai buna poziție pentru fiecare. Jocul de dublu este ca un joc de șah, tactica este foarte importantă, iar la acest capitol cred că avem un mare avantaj, mai ales datorită experienței lui.
Crezi că veți face față echipelor care au continuitate? Nu văd de ce nu am face față oricărei echipe, indiferent cât de sudată este ea. Dorința de muncă este. Comunicarea, care este extrem de importantă și mi-a lipsit în multe parteneriate de până acum, este extrem de bună. Încrederea în noi și în parteneriat este acolo, deci eu zic că avem toate ingredientele pentru o colaborare de succes. Sănătate să fie și eu zic că rezultatele mari nu vor întârzia să apară.
În 2017, Mergea a reușit câteva performanțe notabile alături de pakistanezul Aisam-Ul-Haq Qureshi, cea mai importantă fiind reprezentată de titlul cucerit la Barcelona, dar cei doi s-au separat la jumătatea sezonului. A urmat o colaborare cu un jucător anonim, Adrian Barbu, care a fost suspendat pentru dopaj în luna octombrie. Florin i-a transmis un mesaj și fostului său coechipier: „Aș dori să-i mulțumesc lui Adi pentru colaborarea noastră și sper să iasă cu bine din provocarea căreia trebuie să-i facă față”. Mergea se află în prezent pe locul 53 ATP, în timp ce Zimonjic ocupă poziția 36 în lume.
Articol scris de Valentin Olteanu
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER